AC/DC được thành lập vào năm 1973 và lần đầu gây đột phá ở thị trường quốc tế vào năm 1977 với album Let There Be Rock.[6] Đến năm 1979, nhóm đã gặt hái thành công vang dội hơn với dự án album thứ 6 mang tên Highway to Hell. Robert John "Mutt" Lange là người đứng ra sản xuất đĩa nhạc, biến ânh thanh của ban nhạc trở nên bắt tai và dễ tiếp cận người nghe hơn; nhạc phẩm đã trở thành album đầu tiên của nhóm giành được chứng nhận vàng tại Mỹ với doanh số tiêu thụ 500.000 bản, đồng thời vươn tới vị trí cao nhất – hạng 17 trên bảng xếp hạng nhạc pop của quốc gia này cũng như vị trí số 8 tại Anh Quốc.[6]

Khi cận kề thập kỷ mới, AC/DC đã lên đường tới Anh và Pháp nhằm thực hiện những ngày diễn cuối cùng của Highway to Hell. Họ định bắt đầu ghi sản phẩm kế tiếp ngay sau khi hoàn thành chuyến đi trên. Ngày 19 tháng 2 năm 1980, Scott đi nhậu tại một quán bar tại Luân Đôn nhiều đến mức làm anh ngất xỉu, vì vậy một người bạn đã chở anh về và để nam ca sĩ nghỉ qua đêm trong chiếc xe hơi Renault 5. Sáng hôm sau, Scott bị phát hiện không có dấu hiệu tỉnh lại và được chở khẩn cấp đến bệnh viện King's College, nhưng đội ngũ nhân viên y tế ở viện thông báo anh đã tắt thở trước khi đến nơi. Tổ điều tra ra phán quyết rằng hút dịch nôn là nguyên nhân làm Scott tử vong, nhưng nguyên nhân chính thức được ghi trong giấy chứng tử là "ngộ độc rượu cấp tính" và được phân vào hạng mục "chết do tai nạn bất ngờ". Thi thể của Scott được hỏa táng và thân nhân đã đem tro cốt của anh đi chôn cất tại Nghĩa trang Fremantle ở Fremantle, Tây Úc.[7] Đây là mất mát quá lớn khiến cho ban nhạc suy sụp và họ đã tính đến chuyện giải thể. Tuy nhiên bạn bè và gia đình họ lại động viên họ tiếp tục hoạt động.[8] Sau đám tang của Bon Scott, AC/DC lập tức bắt đầu đi tìm người thay thế vị trí hát chính. Theo lời khuyên của Lange, nhóm đã lựa chọn Brian Johnson – cựu giọng ca của nhóm Geordie để đảm nhiệm vị trí kể trên.[9]